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| Lingotes de plata |
Plata (Ag), un metal blanco de
mucho pedigrí, ha tenido una reputación noble y distinguida en el uso
de joyería y monedas como dinero, pero hoy en día, el uso principal de la plata es industrial. Ya sea en los teléfonos celulares o en paneles solares, las nuevas investigaciones constantemente están aprovechando las propiedades únicas de plata.
de joyería y monedas como dinero, pero hoy en día, el uso principal de la plata es industrial. Ya sea en los teléfonos celulares o en paneles solares, las nuevas investigaciones constantemente están aprovechando las propiedades únicas de plata.
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| Paneles solares |
Debido a que la plata es más
abundante, y es mucho menos cara que el oro, la plata puede ser molida en polvo
fino, y convertirla en pastas, en escamas, se puede convertir en una sal, se
puede alear con otros metales, se puede aplanar en forma de láminas
imprimibles, o incluso puede ser empleada
como catalizador, etc. Estas características garantizan que la plata siga
brillando en el ámbito industrial, mientras que su larga historia en la
acuñación de monedas y joyas mantendrá su estatus como un símbolo de riqueza y
prestigio.
En primer lugar hoy en día el uso
de la plata es en la industria electrónica, su conductividad térmica y
eléctrica sin igual entre otros metales, significa que no puede ser fácilmente
reemplazada por materiales menos costosos.
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| Contactos eléctricos |
¿Cómo se consigue la plata de la
tierra? La plata proviene de minas de plata o de las minas de plomo y zinc en
la que la plata es un subproducto. Por medio de la fundición y refinación se
retira la plata del mineral. La plata generalmente se produce en forma en barras
o granos. La electrónica demanda la plata de la más alta pureza o sea del
99,99% pureza, también es conocida por tener una finura de 999,9.
La disolución de la plata pura en
ácido nítrico produce nitrato de plata, que se termina de elaborar en forma de
polvo o copos. Este material, a su vez, se puede fabricar en pastas de plata,
como pasta conductora hecha de una aleación de plata-paladio.
Estas pastas de plata tienen
muchos usos, tales como de membranas y como ya se ha mencionado en muchos automóviles.
En electrónica, pistas de circuito, así como componentes pasivos denominados
condensadores cerámicos de capas múltiples (MLCC), se basan en pastas de plata.
Uno de los usos de más rápido crecimiento en pastas de plata se encuentra en
las células fotovoltaicas para la producción de la energía solar.
La nanoplata, es plata con un
tamaño de partícula extremadamente pequeño (1-100 nanómetros, que es 1-100 mil
millonésima parte de un metro), acá la plata ofrece una nueva frontera para la
innovación tecnológica, que requiere de cantidades mucho más pequeñas de plata
para hacer el trabajo. La electrónica impresa, trabajo mediante el uso de
tintas conductoras de nanoplata. Un ejemplo de una electrónica impresa es el
electrodo de un supercondensador, es un elemento que se puede cargar y
descargar varias veces y muy rápidamente. En el frenado regenerativo, esta es una nueva innovación en el automóvil, que permite que la energía cinética de un
vehículo en el proceso de la desaceleración, produzca electricidad almacenándola
en un supercondensador para su posterior reutilización. La identificación por
radiofrecuencia (RFID) ofrece otra poderosa aplicación en la electrónica
impresa. Estas etiquetas son mejores que los códigos de barras para el
seguimiento de los inventarios, ya que pueden almacenar más información y se
pueden leer desde una distancia mayor, incluso sin una línea de visión directa.
La plata también tiene su lugar
en la electrónica de consumo.
Su televisor puede depender de la plata para algo
más que el interruptor de encendido y apagado, también contiene un electrodo de
plata destinada a dar una imagen de mayor calidad. Los diodos emisores de luz
(LED) también utilizan electrodos de plata para producir luz a un bajo nivel de
consumo de energía. Mientras tanto, los DVD y CD que se tocan también a veces
(los de buena calidad) tienen una capa de grabación de plata fina.
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| Pilas de Oxido de Plata |
En la vanguardia de la tecnología son superconductores. La plata no es un superconductor por si sola, pero cuando se combina, los dos elementos juntos puede transmitir electricidad incluso más rápido que un superconductor solo. A temperaturas muy bajas, los superconductores transportan electricidad con poca o ninguna resistencia eléctrica, que a su vez pueden ser utilizados para generar energía magnética para convertir motores de propulsión o trenes de levitación magnética.
La cantidad de aplicaciones de la
plata en la electrónica ofrecen una visión reveladora de cómo uno de los
metales más famosos de la historia se ha convertido en un material de
vanguardia para este futuro cercano. Debido a todas las propiedades únicas que
tiene con relación a otros metales. La plata va a ser a menudo menos costosa
con respecto a otros materiales.
Como le he mencionado anteriormente, la pasta de plata se
utiliza para bastantes cosas incluidos los paneles solares. Normalmente los contactos
son de pasta de plata que impresas en las células fotovoltaicas captan y
transportan la corriente eléctrica. Esta corriente se produce cuando la energía
que se produce por el impacto del sol es capturada por la capa semiconductora
de la célula. Las células fotovoltaicas son uno de los usos de más rápido
crecimiento que ha habido en este último tiempo.
La reflectividad de plata le da
otro papel en la energía solar, refleja la energía solar hacia colectores que utilizan sales para generar
electricidad.
La energía nuclear también
utiliza la plata. Este hermoso metal blanco se emplea a menudo en las barras de
control para capturar los neutrones y reducir las tasas de fisión en los
reactores nucleares. La colocación de estas barras de control en el núcleo del
reactor ralentizan la reacción, mientras que la eliminación de ellas lo
acelera.
El uso de la Plata en la soldadura
fuerte (dura) y blanda.
La soldadura fuerte y la soldadura
blanda hacen uso de la alta resistencia y ductilidad de la plata para crear
uniones entre dos piezas metálicas. La soldadura fuerte se lleva a temperaturas
superiores a
600 ° C, mientras que otras soldadura se llevan hasta temperaturas inferiores a 600 ° C. , la chatarra de plata se puede utilizar en la fabricación de la soldadura debido a que estos procesos no requieren de plata muy pura. La soldadura fuerte y soldadura blanda producen juntas muy bien cerradas para todo lo que sea calefacción y aire acondicionado, rejillas de ventilación y fontanería.
600 ° C, mientras que otras soldadura se llevan hasta temperaturas inferiores a 600 ° C. , la chatarra de plata se puede utilizar en la fabricación de la soldadura debido a que estos procesos no requieren de plata muy pura. La soldadura fuerte y soldadura blanda producen juntas muy bien cerradas para todo lo que sea calefacción y aire acondicionado, rejillas de ventilación y fontanería.
Las propiedades antibacterianas
de la plata y la no toxicidad para los seres humanos hacen que sea un gran elemento
en usos comunes.
El alambre de plata se puede
tejer en mallas de metal que se utiliza como catalizador. Sus usos son también
comunes en la producción de productos químicos
La plata actúa como catalizador
para producir dos productos químicos importantes, el óxido de etileno y
formaldehído. El óxido de etileno se utiliza para producir plásticos moldeados,
tales como mangos de plástico, y plásticos flexibles, tales como el poliéster.
También es un ingrediente importante en los anticongelantes. El formaldehído se
utiliza para hacer plásticos sólidos y resinas, y también como una capa
protectora. También se utiliza como agente desinfectante en los embalsamamientos.
Como catalizador, la plata aumenta la velocidad de las reacciones.
El uso de la plata en monedas e
inversiones
La plata ha servido
tradicionalmente, junto al oro, como metal usado en monedas. Como metales
preciosos, la plata es rara y valiosa, por lo que es un elemento sinónimo de la
riqueza. En el pasado, las personas acumulaban sus riquezas en forma de monedas
de plata, hoy en día, invertir en lingotes de plata de alto grado como
inversión es una buena idea. El hecho de que la plata no se corroe y sólo se
funde a una temperatura relativamente alta, significa que puede durar, y el
hecho de que tiene un alto brillo lo hace atractivo. Su maleabilidad hace que
la plata sea una buena opción para el diseño y la acuñación de las monedas.
En mayor abundancia, y por lo
tanto menos costosa, que el oro, la plata se ha utilizado más prevalentemente
como moneda. La plata fue extraída y utilizada en el comercio por varios miles
de años antes de Cristo y fue acuñada por primera vez en monedas de plata en la
región mediterránea, muchos cientos de años antes de Cristo. Hasta el siglo 20,
muchos países utilizan la plata o el oro, como un valor de respaldo y como
tesoro. Hoy en día, los países utilizan metales menos costosos, como el cobre y
el níquel, para producir monedas, y utilizan la moneda fiduciaria, en el que la
regulación gubernamental controla el valor, en lugar de un estándar de oro o
plata.
Aun así, la plata conserva su
valor como mercancía. Muchas personas optan por invertir en plata a través de
instrumentos financieros, como acciones y fondos mutuos, o en realidad la
compran para almacenamiento de 99,9% de plata pura en lingotes o barras,
monedas o medallones. Algunos países en algún momento producen monedas de
edición y de colección que son de plata, y que se venden a los compradores a un
precio superior al valor de la plata utilizada para hacer la moneda.
El uso de la plata en joyería y
orfebrería.
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| Joyería de plata |
La joyería y la platería son
otros dos usos tradicionales de plata. Su maleabilidad, y su reflectividad y
brillo hacen que la plata sea una opción hermosa para la fabricación de joyas.
Debido a que es tan blanda, la plata debe ser aleada con metales comunes, como
el cobre, como en el caso de la plata de ley .925 que es, 92,5% de plata, y
7,5% de cobre. A pesar de que se resiste a la oxidación y a la corrosión, la
plata se puede manchar, pero con un poco de esmalte, puede brillar durante toda
la vida. Porque es menos cara que el oro, la plata es una opción popular para fabricar
joyería. Otros metales básicos y enchapados en plata ofrecen son una
alternativa menos costosa a la plata. Platos de plata y objetos de servir pueden
acompañar los cubiertos en una elegante mesa, y estas a menudo son obras trabajadas
como objetos de arte.
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| Película fotográfica |
La fotografía fue uno de los
principales usos industriales de la plata, hasta el reciente aumento de los
medios digitales. La fotografía con película tradicional se basa en la
sensibilidad a la luz de los cristales de haluro de plata presentes en la
película. Cuando la película se expone a la luz, los cristales de haluro de
plata cambian para grabar una imagen que se puede desarrollar en una
fotografía. La precisión de este proceso hace que sea útil para la fotografía
no digital, de cine y radiografías.
El usos de la plata en Medicina.
Los iones de plata actúan como un
catalizador mediante la absorción de oxígeno, lo que mata a las bacterias al
interferir con su respiración. Esta propiedad de antibiótico, junto con su no
toxicidad, ha dado a la plata un papel esencial en la medicina desde hace miles
de años. Antes del uso generalizado de los antibióticos, la hoja de plata era envuelta
alrededor de las heridas para ayudarles a sanar, y complejos con contenido de
plata y plata en proteínas coloidales se ingieren o se aplican por vía tópica
para combatir la enfermedad. La plata también se ha utilizado en gotas para los
ojos y en la higiene dental para curar y prevenir la infecciónes.
La plata no es tóxica, repetir la
ingesta de pequeñas cantidades de plata con el tiempo puede resultar en argiria
(cambio de color en la piel). En las personas con esta condición, la plata se
acumula en los tejidos del cuerpo, dándole una apariencia de color gris azulado
cuando se exponen al sol. Además, la ingestión de grandes cantidades de plata
puede tener efectos negativos en el cuerpo. Por estas razones, los médicos no aconsejan
el uso de la plata coloidal, descontando las afirmaciones de algunos de que la
plata coloidal es una cura para todo y como suplemento dietético.
Hoy en día, la presencia de
superbugs o superbichos, resistentes a los antibióticos aumentan la demanda de la
plata en los hospitales. Las pequeñas cantidades de plata hacen que superficies hospitalarias sean un escudo para
los equipos médicos que necesitan prevenir la propagación de agentes patógenos.
La plata en los equipos quirúrgicos, apósitos para heridas, y ungüentos protegen
las heridas de la infección. La sulfadiazina de plata es especialmente útil
para las víctimas de quemaduras, ya que mata las bacterias a la vez que permite
que la piel vuelva a crecer. Los tratamientos de iones de plata pueden curar
infecciones de los huesos y permiten la regeneración de los tejidos dañados.
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| La plata en los espejos de vidrio |
La plata es casi completamente
reflectante cuando está bien pulida. Desde el siglo 19, los espejos se han
realizado mediante el recubrimiento de una superficie de vidrio transparente
con una capa delgada de plata, aunque espejos modernos ahora, también utilizan otros
metales como el aluminio. Muchas de las ventanas de los edificios modernos se
recubren con una capa transparente de plata que refleja la luz solar,
manteniendo el interior fresco en el verano. En la industria aeroespacial, las baldosas
revestidas de plata protegen las naves espaciales de los rayos quemantes del
sol.
El uso de la plata en los motores.
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| Cojinetes de motor |
Los cojinetes de un motor
dependen de plata. La parte más dura del cojinete se hace de acero, que ha sido
electro chapado, con una capa de plata. El alto punto de fusión de la plata le
permite soportar la alta temperatura de los motores. La plata también actúa
como lubricante para reducir la fricción entre el cojinete y su alojamiento.
Debido a su capacidad para absorber oxígeno, plata está siendo investigada como
un posible sustituto del platino para catalizar la oxidación de la materia
recogida en los filtros de motores diesel.
Debido a su estatus como un metal
precioso, se ocupa en segundo lugar después del oro, la plata se utiliza a
menudo para segundos premios. El premio más famoso en plata es el segundo lugar
de la medalla olímpica de plata. La plata también simboliza el honor, el valor
y la realización, por lo que muchas organizaciones militares, empresarios,
clubes y asociaciones utilizan plata o el color plata en premios de honor a las
personas, por sus contribuciones.
El uso de la plata en el agua, los alimentos, y la higiene.
Las propiedades antibacterianas
de la plata se han aplicado desde hace miles de años, mucho antes del
descubrimiento de los organismos microbianos, porque los contenedores y las
monedas de plata eran conocidos como elemento para prevenir el deterioro de los
líquidos. Hoy en día, un recubrimiento de plata previene la acumulación de
bacterias en los filtros de agua a base de carbono, mientras que los iones de
plata en los sistemas de purificación de agua que transportan el oxígeno, mata
a los microbios. Los iones de plata y cobre, pueden incluso sustituir el cloro
corrosivo y sirve para desinfectar piscinas y estanques.
Las propiedades antimicrobianas
de la plata la hacen útil para la medicina y la purificación de las aguas, que
se están aplicando en los alimentos y la higiene. Los revestimientos de
nanoplata se aplican a los paquetes de alimentos y refrigeradores. Y muchos de
los nuevos productos de consumo, tales como lavadoras, ropa y productos de
higiene personal promocionan los beneficios de la plata como antibacteriano.
Otros usos de la Plata.
Existen otros usos tradicionales
de la plata. Por ejemplo, la plata es un ingrediente de las amalgamas usadas
para rellenar cavidades dentales, aunque este elemento ha sido reemplazado en
gran medida por otros materiales debido a la presencia del mercurio que es
tóxico en las amalgamas. La plata también se ha utilizado para la placa de los
instrumentos, tales como las flautas.
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| Tela con plata |
La Plata parece tener tantos usos
que dependerá de la imaginación humana para que se pueda seguir desarrollando.
Muchas obras tradicionales de plata, como la joyería y la platería, se basan en
la creatividad de los artistas. Los usos modernos dependen de las hazañas
creativas de los científicos e ingenieros para satisfacer las demandas
cambiantes de los consumidores y las industrias. Mientras que algunos usos
suben y bajan, tales como el uso de la plata en la película fotográfica, otros
usos pueden seguir creciendo, tales como la producción creciente de células
fotovoltaicas para la energía solar. Las propiedades únicas de plata,
especialmente su alta conductividad térmica y eléctrica, su reflectividad, y
sus cualidades antibacterianas, hacen que sea difícil de reemplazar. La plata
un elemento generoso para la humanidad.
Escrito por: Alejandro Glade R.
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